Autoanticorpi recettoriali per il folato cerebrale nel disturbo dello spettro autistico
Autori: R E Frye, J M Sequeira, E V Quadros, S J James, D A Rossignol
Cosa dice lo studio
Il test degli autoanticorpi del recettore del folato (FRAT) rappresenta un importante passo avanti nel supporto ai bambini con autismo. Questa indagine consente di individuare la presenza di anticorpi che possono ostacolare il corretto trasporto del folato al cervello, con conseguenze sullo sviluppo del linguaggio e sulle capacità cognitive. Riconoscere questa condizione permette di adottare un trattamento mirato con acido folinico (leucovorin), una forma attiva del folato capace di aggirare il blocco causato dagli autoanticorpi.
Gli studi hanno evidenziato che molti bambini con autismo positivi al test hanno mostrato miglioramenti in aree cruciali come la comunicazione verbale, l’attenzione e la riduzione dei comportamenti ripetitivi. Le famiglie e i professionisti possono utilizzare queste informazioni per pianificare interventi più efficaci e personalizzati.
In definitiva, il FRAT test e il successivo trattamento con leucovorin offrono una risorsa preziosa per comprendere meglio le basi biologiche di alcuni sintomi dell’autismo e per sviluppare un approccio terapeutico più integrato, capace di migliorare la qualità della vita dei bambini coinvolti.
Significato Clinico
Negli Stati Uniti diversi studi hanno mostrato che una parte significativa di bambini con autismo presenta una carenza di folato nel cervello, anche se i livelli nel sangue sono normali. Questo succede perché nel loro organismo ci sono anticorpi che bloccano il passaggio del folato dal sangue al sistema nervoso centrale.
Per aggirare questo problema, i medici hanno iniziato a usare il leucovorin (acido folinico), una forma speciale di folato che riesce a superare in parte questo blocco.
I risultati sono stati incoraggianti: molti bambini trattati hanno mostrato miglioramenti importanti nel linguaggio, nella comunicazione, nell’attenzione e nella riduzione dei comportamenti ripetitivi. Alcuni studi clinici controllati hanno confermato che i benefici sono maggiori nei bambini che hanno gli anticorpi anti-recettore del folato.
In pratica, il leucovorin non è una cura “magica”, ma per un sottogruppo di bambini con autismo rappresenta una terapia mirata che ha già cambiato la vita di molte famiglie, soprattutto negli Stati Uniti dove viene usato con sempre più frequenza in centri specializzati.
I miei consigli
Suggerimenti pratici dal mio percorso
Il FRAT test viene fatto da un laboratorio negli Stati Uniti che si chiama Religen e si trova in Pennsylvania. Purtroppo il loro kit non può essere spedito in Italia causa regolamentazioni europee ma è possibile accordarsi con loro e farsi spiegare come procedere per inviare il campione di sangue necessario per il test.